Cattolica. Challenger Atp Cattolica “SIC Europe Omag Open”, Jesper de Jong (n. 1 del seeding) fa suo il torneo. Superato lo spagnolo Roberto Carballes per 6-3, 6-2.
Si sono sfidati colpo su colpo i contendenti in un caldo pomeriggio (32 gradi in riva all’Adriatico) con l’obiettivo di prendere in mano il controllo del gioco, in particolare con il diritto. De Jong, nell’estate dello scorso anno finalista nell’Atp 250 di Bastaad (stoppato solo da Luciano Darderi), per due volte sotto di un break (1-2 e 2-3) ma in entrambi i casi capace di piazzare immediatamente il contro-break, ha poi fatto valere la sua solidità togliendo di nuovo la battuta all’iberico (sabato vincitore in rimonta sul beniamino locale Francesco Forti, alla prima semifinale Challenger partendo dalle qualificazioni) nell’ottavo game e poi chiudendo la frazione, dopo aver cancellato una chance di contro-break che poteva rimettere tutti in discussione. Un copione che prosegue praticamente inalterato anche nel secondo parziale, con il 33enne di Tenerife, n.191 Atp ma meno di tre anni fa arrivato in 49ª posizione nel ranking mondiale potendo vantare in bacheca anche due trofei del circuito maggiore (entrambi sul rosso), a salvare una palla-break nel gioco d’apertura, imitato nel gioco successivo dal tennista orange, a cui nel quinto game è riuscito lo “strappo” (3-2), prontamente confermato. E da lì De Jong, reduce dagli ottavi al Roland Garros (ha eliminato in se-rie Wawrinka, Cinà e Khachanov, venendo fermato solo da Alexander Zverev, poi trionfatore dello Slam su terra), non si è più voltato, andando a completare l’opera dopo un’ora e tre quarti di gioco così da prendersi la rivincita per la sconfitta patita nell’unico precedente tra i due, nella semifinale del Challenger di Murcia a metà marzo, con affermazione in rimonta del giocatore delle Canarie.
“A pochi giorni dal buon risultato a Parigi non è stato semplice ripartire da casa ma avevo detto alla mia squadra che volevo vincere questo torneo – il commento del tennista allenato da Bas Van Bentum, premiato dalla sindaca di Cattolica Franca Foronchi e da Alessandro Belluzzi, capo segreteria assessorato al Turismo e sport della Regione Emilia-Romagna –. E sono felice di esserci riuscito superando un avversario che è un modello per noi. E’ stata una settimana splendida e devo fare i complimenti agli organizzatori perché, pur essendo all’esordio in questa categoria, il torneo ha tantissimi servizi per noi giocatori, quelli che servono per progredire ancora. E grazie al pubblico per il caloroso sostegno per l’intera settimana”.
“Non posso essere contento per l’esito di questa partita però è stata nel complesso una settimana positiva per me – le parole di Carballes Baena, alla 21esima finale a livello Challenger con 13 trofei messi in bacheca –. Mi sono sentito come a casa, insieme alla mia famiglia, e quindi ringrazio tutti quanti”.
Il giocatore olandese, n.83 della classifica mondiale, ha rispettato sino in fondo il ruolo di principale favorito del torneo, al debutto in questa categoria dopo tre edizioni di successo come ITF M25. Dopo le affermazioni in tre set sugli italiani Federico Bondioli al 2° turno, Marco Cecchinato nei quarti ed Enrico Dalla Valle nei quarti (arrivato a due punti dal match), il 26enne di Haarlem nell’atto conclusivo davanti al pubblico delle grandi occasioni si è imposto per 6-3 6-2, in un’ora e tre quarti di gioco, sullo spagnolo Roberto Carballes Baena, così da conquistare il suo quarto titolo in questo circuito in nove finali disputate. Grazie a questo risultato e ai 75 punti in palio per il vincitore (insieme a 15.510 dollari) De Jong guadagna 11 posizioni e salirà al 72° posto Atp, vicinissimo al suo best ranking (n.71) fatto segnare a inizio anno.
