Ad averlo realizzato è il britannico Abraham III Darby (1750-1791), proprietario di ferriere, che produce per l’occasione i pezzi piùlunghi e pesanti della storia: dieci mezze centine ognuna lunga 21,3 metri e pesante 5,75 tonnellate. Queste vengono unite e incastrate senza bulloni.
1783 – Primo volo
Nasce l’aeronautica: per la prima volta l’uomo riesce a compiere un viaggo con un mezzo di trasporto aereo. Merito dell’invenzione è dei fratelli francesi Jacques-Etienne (1745-1799) e Joseph-Michel Montgolfier (1740-1810), di professione cartai. I due avevano scoperto che l’aria calda riusciva a sollevare i fogli di carta e avevano deciso di utilizzare la scoperta costruendo un pallone ad aria calda. Il 4 giugno 1783 i Montgolfier realizzano ad Annonay (Lione) un aerostato senza passeggeri, che vola fino a 2.000 metri per 17 minuti. L’eco dcll’eccezionale esperimento è immediata. Il 19 settembre i fratelli fanno partire dal castello di Versailles un aerostato di 1.600 metri cubi con a bordo un montone e un gallo – primi esseri viventi non alati a compiere un volo – che concludono felicemente un viaggio di 8 minuti alla presenza di Luigi XVI. Nell’ottobre successivo i Montgolfler eseguono i primi esperimenti di ascensione umana, mantenendo frenato il pallone con lunghe corde.
II 21 novembre, il medico Francois Pilatre de Rozier (1754-1785) e il marchese d’Arlandes compiono il primo viaggio aereo della storia, dal castello della Muette nei Bois de Boulogne alla periferia meridionale di Parigi, per un totale di 8 chilometri percorsi in 25 minuti, con un pabone alto 20,7 metri e del diarnetro di 13,6.
